除夜の鐘とは？108回つく意味と由来、煩悩の正体をわかりやすく解説

2025年12月23日

大晦日の夜、しんしんと冷え込む空気の中で響き渡る「ゴーン」という鐘の音。日本の年末年始を象徴するこの「除夜の鐘」は、単なる季節の風物詩ではありません。なぜ108回つくのか、その数字にはどのような意味が込められているのか、詳しく知らないという方も多いのではないでしょうか。

実は、除夜の鐘には仏教の深い教えと、私たちが新しい年を清らかな心で迎えるための重要なメッセージが隠されています。「煩悩（ぼんのう）」という言葉は知っていても、具体的に何が108個もあるのか、その内訳や計算式まで理解している人は少数派です。

この記事では、除夜の鐘の由来から108という数字の謎、さらには現代における除夜の鐘の事情までを、初心者の方にもわかりやすく網羅的に解説します。この知識を持って大晦日を迎えれば、鐘の音一つひとつが、あなたの心にこれまで以上に深く響くようになるはずです。

この記事でわかること

除夜の鐘を大晦日につく本来の意味と歴史的背景
「108回」という回数に秘められた3つの有力な説と計算式
私たちを苦しめる「煩悩」の正体と代表的な種類
お寺で鐘をつく際の正しい作法と現代の鐘つき事情

除夜の鐘とは？大晦日につく深い意味と由来

大晦日の深夜0時をまたいで行われる仏教行事「除夜の鐘」。テレビ中継などでその様子を見ることはあっても、その行為自体にどのような宗教的、文化的背景があるのかを深く考える機会は少ないかもしれません。まずは、「除夜」という言葉の成り立ちや、なぜこの特定の時間帯に鐘をつくのかという根本的な理由について、歴史的な観点と仏教的な観点の両面から紐解いていきます。

単なる「年越しの合図」だと思われがちですが、そこには「古いものを捨て、新しい清浄な時間を迎える」という、日本人古来の精神性と仏教の教えが融合した深い祈りが込められているのです。

「除夜」という言葉の意味と歴史的背景

「除夜」という言葉は、大晦日の夜を指す特別な名称ですが、この「除」という漢字には非常に重要な意味が含まれています。「除」には、古いものを除く、捨てる、払うといった意味があります。つまり「除夜」とは、一年間の古い厄や災い、そして心の穢れ（けがれ）を取り除き、新しい年を迎えるための夜という意味になります。かつては「除日（じょじつ）」とも呼ばれ、一年の最後の日に行われる儀式全体を指していました。

この考え方は、中国の風習が日本に伝わり、日本独自の仏教文化と結びついて定着したものと考えられています。中国では古くから、大晦日に鬼を払う儀式が行われていました。これが日本に伝わり、宮中行事である「追儺（ついな）」などの行事と結びつきながら、寺院での行事として発展していきました。特に、鎌倉時代以降、禅宗の寺院を中心に朝夕に鐘をつく習慣が広まり、それがやがて大晦日の夜に108回つくという特別な行事へと変化していったと言われています。

江戸時代になると、除夜の鐘は庶民の間にも広く定着しました。当時の人々にとって、日没とともに一日が終わり、新しい一日が始まると考えられていたため、夜は神聖かつ恐ろしい時間帯でもありました。特に一年の境目である除夜は、神様を迎えるための準備をする大切な時間であり、同時に悪霊や邪気が入り込みやすい隙間のような時間とも捉えられていたのです。鐘の音は、その清らかな響きによって魔を払い、場の空気を浄化する力があると信じられていました。

なぜ夜中につくのか？時間の境目と仏教の教え

除夜の鐘をつくタイミングにも、厳密な決まりと意味があります。多くの寺院では、大晦日の夜11時頃からつき始め、日付が変わる深夜0時をまたいで、元旦の未明にかけて108回をつき終えます。これには、「旧年（去りゆく年）」と「新年（来たる年）」の境目をまたぐことで、過去の煩悩を断ち切り、新しい心で新年を迎えるという意図があります。

仏教において「鐘」や「梵鐘（ぼんしょう）」の音は、仏様の清らかな声そのものであると考えられています。その深く低い響きは、聞く者の心に染み渡り、苦しみや迷いを癒やす功徳があるとされています。深夜という静寂の時間帯に鐘をつくことで、その音色はより一層遠くまで響き渡り、人々の心の奥底にある執着や怒りを鎮めるとされているのです。

また、この時間帯に行う理由として、大晦日の夜は眠らずに年神様（としがみさま）を迎える「年籠り（としごもり）」という古代日本の信仰も影響しています。かつては、村の鎮守の社にこもって夜を明かす習慣がありましたが、それが寺院への参拝や除夜の鐘の風習と融合していきました。暗闇の中で響く鐘の音を聞きながら、過ぎ去った一年を静かに振り返り、反省すべき点は反省し、感謝すべき点には感謝する。そうして心の整理をつけるために、夜中という時間が選ばれているのです。

108回の回数に込められた3つの有力な説

除夜の鐘といえば「108回」という数字が有名ですが、なぜ中途半端にも思える「108」という数になったのでしょうか。実はこれには諸説あり、仏教の教義に基づくものから、日本の暦や語呂合わせに由来するものまで様々です。どの説が絶対的に正しいというわけではなく、複数の意味が重なり合ってこの数になったと考えられています。

ここでは、一般的に広く知られている3つの主要な説について、その計算式や論理的根拠を詳しく解説していきます。これらの説を知ることで、108という数字が持つ多面的な意味深さを理解できるでしょう。

最も有名な「煩悩説」：眼・耳・鼻・舌・身・意の計算式

最も広く信じられているのが、人間の持つ煩悩の数が108あるとする説です。しかし、単に「たくさんある」という意味ではなく、仏教的な人間観に基づいた厳密な掛け算によって導き出された数字です。この計算式を理解するためには、「六根（ろっこん）」という概念を知る必要があります。

まず、人間が物事を感じ取るための感覚器官として、眼（視覚）・耳（聴覚）・鼻（嗅覚）・舌（味覚）・身（触覚）・意（意識/心）の6つがあります。これを「六根」と呼びます。この6つの感覚それぞれに対して、好（快感）・悪（不快）・平（どちらでもない）という3つの状態があります。さらに、それぞれが浄（清らか）・染（汚れている）の2つの状態に分かれます。そして最後に、これらが現在・過去・未来という3つの時間軸（三世）に関わってくると考えます。

これらを数式にすると、以下のようになります。
6（六根）× 3（好悪平）× 2（浄染）× 3（三世）＝ 108

つまり、私たちが日常的に見たり聞いたり感じたりすること全てが、時と場合、そして心の持ちようによって複雑に絡み合い、合計で108通りもの迷いや苦しみ（＝煩悩）を生み出す原因になるという考え方です。除夜の鐘を一つつくごとに、これらの煩悩を一つずつ消し去っていくという願いが込められています。

要素	数	内容の詳細
六根（ろっこん）	6	眼・耳・鼻・舌・身・意（感覚器官）
三受（さんじゅ）	3	好（快）・悪（不快）・平（普通）
二種（にしゅ）	2	浄（きれい）・染（汚い）
三世（さんぜ）	3	過去・現在・未来（時間の流れ）

上記の表のように、仏教では人間の精神活動を細かく分析しています。例えば、「過去に食べた美味しい料理（舌・好・浄・過去）」に執着して今を嘆いたり、「未来の不安（意・悪・染・未来）」に怯えたりすること、これら全てが煩悩としてカウントされるのです。

一年を表す「四苦八苦説」：4×9+8×9の語呂合わせ

次によく語られるのが、「四苦八苦（しくはっく）」という言葉に由来する説です。四苦八苦とは、仏教において人間が避けることのできない根本的な苦しみを表す言葉です。「四苦」は生・老・病・死の4つの苦しみを指し、それに愛別離苦（愛する人と別れる苦しみ）などの4つを加えたものが「八苦」です。

この説の面白いところは、数字の語呂合わせを用いている点です。「四苦」を「4×9」、「八苦」を「8×9」と見立てて計算します。
4 × 9 ＝ 36
8 × 9 ＝ 72
これらを合計すると、36 ＋ 72 ＝ 108 となります。

この計算式は、人間が生きていく上で避けられないあらゆる苦しみを象徴的に表しており、鐘をつくことでこれらの「四苦八苦」を取り除こうという願いが込められています。この説は江戸時代など比較的後世になってから、庶民の間で覚えやすく広めるために生まれた俗説的な側面も強いと言われていますが、日本人の数字に対する感覚や遊び心が反映された興味深い解釈です。苦しみをプラスに変えていこうという前向きな祈りとも受け取れます。

一年の月日を表す「暦説」：12ヶ月+24節気+72候

3つ目の説は、カレンダーや季節に関係する「暦（こよみ）」に基づいたものです。これは一年間の時間の流れを全て足し合わせた数が108になるという考え方です。日本には四季折々の変化を表す美しい言葉や区分がありますが、それらを数字に置き換えていきます。

内訳は以下の通りです。
12ヶ月（1年の月数）
24節気（立春、冬至など、季節の節目）
72候（初候・次候・末候など、さらに細分化した季節の変化）
これらを全て足すと、12 ＋ 24 ＋ 72 ＝ 108 となります。

この説によると、除夜の鐘は「煩悩を消す」というよりも、「一年間という時間の流れそのものに感謝し、区切りをつける」という意味合いが強くなります。春夏秋冬、暑い日も寒い日も、平穏無事に過ごせたことを鐘の音と共に噛み締め、次の季節の巡りを迎える準備をする。農業国であった日本において、自然のサイクルと共に生きてきた人々の実感が込められた説だと言えるでしょう。この解釈では、108回つくことは、過ぎ去った日々の全てに対する鎮魂と感謝の儀式となるのです。

そもそも「煩悩」とは何か？108の中身をわかりやすく解説

ここまで「煩悩を消す」という話をしてきましたが、そもそも「煩悩」とは具体的に何なのでしょうか。漠然と「悪い心」「欲求」といったイメージを持っている方が多いですが、仏教において煩悩は、私たちの心を乱し、悩ませ、悟りを開くことを妨げる精神的な働きすべてを指します。

108個すべてを覚える必要はありませんが、その中心となる根本的な煩悩と、日常生活で私たちが感じやすい代表的な煩悩を知っておくことで、鐘の音を聞いた時の心持ちが変わってきます。ここでは、煩悩の正体に迫ります。

貪（とん）・瞋（じん）・痴（ち）の三毒について

数ある煩悩の中でも、特に人間を苦しめる根源的な3つの煩悩を「三毒（さんどく）」と呼びます。これらは他のあらゆる煩悩の親玉とも言える存在で、私たちの心の平穏を奪う最大の原因です。

貪（とん）：貪欲（とんよく）
むさぼりの心です。欲しいものが手に入らないと不満を持ち、手に入っても「もっと欲しい」と際限なく求め続ける執着心です。金銭欲、名誉欲、睡眠欲など、自分の好むものを過剰に求める心がこれに当たります。
瞋（じん）：瞋恚（しんに）
怒りの心です。自分の思い通りにならないことに対して腹を立てたり、他人を恨んだり、妬んだりする激しい感情です。カッとなって攻撃的になることも、静かに憎しみを燃やすことも含まれます。
痴（ち）：愚痴（ぐち）
無知の心、愚かさです。真理を知らないこと、物事の道理を理解できずに迷うことです。単に「頭が悪い」という意味ではなく、自分が何のために生きているのか、何が正しい行いなのかが分からず、貪りや怒りの感情に振り回されてしまう根本原因です。

除夜の鐘には、まずこの三毒を浄化する願いが強く込められています。鐘の音を聞きながら「今年は欲張りすぎなかったか」「誰かに理不尽な怒りをぶつけなかったか」と振り返ることが、煩悩を鎮める第一歩となります。

私たちを苦しめる代表的な煩悩の種類と具体例

三毒以外にも、私たちの日常には様々な煩悩が潜んでいます。例えば「慢（まん）」という煩悩があります。これは慢心のことで、他人と自分を比べて「自分の方が優れている」とおごり高ぶったり、逆に「自分はダメだ」と卑下しすぎたりして、ありのままの自分を見失う心です。SNSで他人の投稿を見て劣等感を感じたり、マウントを取って優越感に浸ったりするのも、この「慢」の煩悩の仕業と言えるでしょう。

また、「疑（ぎ）」という煩悩もあります。これは真理や他人を信じられない疑いの心です。素直になれず、人の好意を裏読みしてしまったり、正しい教えに対して「本当にそうなのか？」と斜に構えてしまったりして、成長の機会を逃してしまう状態です。さらに、「見（けん）」と呼ばれる、偏った見方や誤った思想に固執する煩悩もあります。自分の考えだけが正しいと思い込み、他人の意見を受け入れられない頑固さなどがこれに該当します。

このように、煩悩は特別な悪人だけが持っているものではなく、普通に生活している私たち全員の心の中に常に湧き上がってくるものです。美味しいものを食べたい、楽をしたい、褒められたい、嫌なことはしたくない。これらは生きるエネルギーにもなりますが、度を越すと自分自身を苦しめる鎖になります。除夜の鐘は、こうした日常の些細な執着に気づかせ、一度リセットするきっかけを与えてくれるのです。

除夜の鐘の正しいつき方とマナー・作法

最近では、僧侶だけでなく一般の参拝客に鐘をつかせてくれる寺院も増えています。もし機会があって実際に鐘をつくことになった場合、ただ力任せに叩けばよいというわけではありません。鐘をつく行為自体が修行であり、祈りであるため、最低限のマナーと作法を守ることが大切です。ここでは、お寺で恥をかかないための正しい手順を紹介します。

鐘をつく前の準備と合掌のタイミング

まず、鐘楼（鐘のある建物）の前に進んだら、鐘に向かって一礼（合掌）します。これは仏様に対する敬意と、鐘をつかせてもらう感謝を表す動作です。いきなり撞木（しゅもく：鐘をつくための丸太）を掴むのはマナー違反です。

手順としては以下の流れが一般的です。
1. 順番が来たら鐘楼の前に進み、鐘に向かって軽く一礼する。
2. 鐘をつく位置に立ち、もう一度深く合掌する。
3. 撞木についている紐をしっかりと持ち、後ろに引く。
4. 体全体を使って、反動を利用しながら鐘をつく。
5. つき終わったら、撞木の揺れが収まるのを待つか、手で静止させる（寺院の指示に従う）。
6. 再び鐘に向かって合掌し、一礼してからその場を離れる。

ポイントは「合掌してからつき、つき終わったら合掌する」という点です。鐘をつく行為は神聖なものですので、アトラクションのように楽しむのではなく、静かな心で行いましょう。また、鐘を連打するのは「早鐘（はやがね）」と言って、火事や緊急事態を知らせる時のつき方になってしまうため、絶対に避けてください。一打ついたら、その余韻が消えるまで静かに耳を傾けるのが本来の姿です。

つく回数の配分：年内に107回、新年に1回の理由

お寺の僧侶がつく場合、108回すべてを大晦日のうちにつき終わるわけではありません。一般的に正式な作法とされるのは、「年内（12月31日の23時頃から）に107回をつき、最後の一回を年明け（1月1日）につく」という配分です。

これには明確な理由があります。年内につく107回で、今年一年の間に溜まった煩悩をすべて消し去り、清らかな心になります。そして、最後の一回を新年につくことで、新しい年が煩悩に惑わされない素晴らしい一年になるようにとの願いを込めるのです。つまり、107回目までは「浄化」、最後の1回は「決意」や「希望」の意味合いが強くなります。

ただし、一般参加者がつく場合は、人数が108人を超えることも多いため、回数にこだわらず、全員がつけるよう配慮しているお寺も多いです。その場合、自分がつく一回に、去年の反省と新年の抱負の両方を込めて心を込めてつくようにしましょう。回数そのものよりも、その一打に込める心のあり方が重要です。

現代における除夜の鐘：騒音問題から昼間の実施まで

伝統行事である除夜の鐘ですが、ライフスタイルの変化や住宅環境の密集化に伴い、その在り方も変わりつつあります。近年ニュースなどで取り上げられることの多い「騒音問題」や、それに対する寺院側の工夫など、現代ならではの除夜の鐘事情について解説します。

「除夕の鐘」への変化と近隣トラブルへの配慮

近年、深夜の鐘の音が「うるさい」「眠れない」といった近隣住民からの苦情につながり、除夜の鐘を中止したり、時間を変更したりする寺院が増えています。特に住宅街の中にあるお寺では、深夜の騒音が深刻なトラブルに発展するケースも少なくありません。

そこで登場したのが、**「除夕（じょせき）の鐘」**という新しいスタイルです。これは、深夜ではなく、大晦日の昼間や夕方に鐘をつく方法です。例えば、お昼の12時からつき始めたり、夕方の明るいうちに終了させたりすることで、騒音問題を回避しつつ、高齢者や子供でも参加しやすい行事として継続させています。北海道の一部地域などでは、寒さが厳しいため昔から夕方に行う風習がありましたが、それが全国的な「解決策」として広まりつつあるのです。

伝統を守るべきか、住民生活に配慮すべきかという議論はありますが、仏教の本質は「人々の心の平穏」にあります。鐘をつくことで近隣の人々がイライラし（＝瞋の煩悩を刺激し）、争いが起きてしまっては本末転倒です。そのため、時代に合わせて形を変えながらも、祈りの本質を残そうとする寺院の智慧が「昼間の除夜の鐘」には表れています。

参加できるお寺の探し方と注意点

実際に除夜の鐘をついてみたいと思ったら、事前に情報をリサーチすることが不可欠です。全てのお寺で一般参加を受け入れているわけではありませんし、予約が必要な場合もあります。インターネットで「除夜の鐘　一般参加　（地域名）」などで検索するのが一番ですが、各寺院の公式ホームページやSNSでの告知を確認するのが確実です。

確認すべきポイントは以下の通りです。
1. 整理券の有無： 人気のお寺では、当日の夜早い時間から整理券を配布し、すぐになくなってしまうことがあります。
2. 参加費用： 無料の場合もあれば、数百円〜数千円の志納金（お布施）が必要な場合もあります。記念品やお守りが授与されることもあります。
3. 開始時間： 先述のように、昼間に行う場合や、22時頃から開始する場合など、お寺によってバラバラです。

また、大晦日の夜は非常に冷え込みますし、足元が暗い場所も多いです。防寒対策を万全にし、ヒールの高い靴などは避けるのが賢明です。そして何より、お寺は信仰の場であることを忘れず、騒いだりゴミを捨てたりせず、静かな気持ちで参加することを心がけましょう。

よくある質問（FAQ）

108回以上ついてしまったらどうなりますか？縁起が悪いですか？: 108回を超えても全く問題ありませんし、縁起が悪いということもありません。108という数字はあくまで象徴的なものであり、多くの人が鐘をつくことで、より多くの煩悩が消え去り、功徳が広がると考えられています。実際に、参拝者が多いお寺では200回、300回と希望者全員につかせてくれるところも多いです。「自分の番が109番目だから効果がない」といった心配は無用です。
キリスト教徒など、仏教徒以外でも鐘をついていいのですか？: 基本的には、宗教や宗派に関わらず誰でも歓迎しているお寺がほとんどです。日本の除夜の鐘は、宗教儀式であると同時に、地域の文化行事としての側面も強いためです。ただし、お寺によっては檀家（そのお寺を支えている信徒）のみに限定している場合もありますので、事前に確認することをお勧めします。参加する場合は、そのお寺の作法に敬意を払って行いましょう。
近くに鐘のあるお寺がない場合、どうすればいいですか？: 鐘を直接つかなくても、テレビやラジオの中継で鐘の音を聞くだけでも効果があるとされています。また、最近ではYouTubeなどで除夜の鐘のライブ配信を行っている寺院もあります。大切なのは、鐘の音を聞きながら静かに自分の一年を振り返り、心を整えることです。音に耳を傾け、心の中で手を合わせるだけでも、十分に除夜の鐘の意義を感じることができます。

まとめ

大晦日に響く除夜の鐘は、単なる時報ではなく、私たちが一年間に溜め込んだ108の煩悩を洗い流し、真っさらな心で新年を迎えるための大切な儀式です。眼や耳などの感覚器官が生み出す迷いや、「四苦八苦」という逃れられない苦しみ、そして季節の移ろいへの感謝など、108という数字には先人たちの深い知恵と祈りが込められています。

今回の記事の要点をまとめます。